Biosolarización de invernaderos para cultivos de pimiento : manejo de patógenos y fatiga del suelo

Abstract

El cultivo de pimiento supone una parte importante de la economía agrícola de la Región de Murcia, en particular en la comarca del Campo de Cartagena donde ha llegado a ocupar unas 2000 ha de invernaderos. Las prácticas agrícolas de monocultivo han provocado una fuerte especificidad de importantes patógenos como Phytophthora spp., productora de la “tristeza del pimiento” y Meloidogyne incognita, que llegan a ser factores limitantes para este cultivo, por la importancia de las pérdidas que ocasionan. La prohibición del bromuro de metilo por su efecto nocivo en el medio ambiente, utilizado todos los años para desinfectar los suelos de los invernaderos del cultivo de pimiento, ha provocado una búsqueda incesante de alternativas que fueran sostenibles y duraderas. Para eso eran necesarios estudios actualizados de los patógenos principales y de las circunstancias actuales del cultivo, en particular sobre el causante de la muerte de plantas, sobre las características de la fatiga del suelo y sobre la biosolarización (biofumigación con solarización) como método de desinfección de los suelos. Se ha realizado la caracterización del patógeno causante de la “marchitez o tristeza del pimiento” como paso previo al establecimiento de estrategias de control por medios no químicos, comprobando una evolución de especies a lo largo del tiempo, que había pasado inadvertida. Se han utilizado aislados obtenidos de plantas enfermas de pimiento en varios invernaderos y en distintas anualidades entre 1997 y 2006. Los estudios morfológicos, fisiológicos y de patogeneicidad han permitido poner de manifiesto que la especie predominante de Phytophthora en los invernaderos del Campo de Cartagena es P. parasitica, lo que contrasta con estudios precedentes en los que P. capsici era la especie mayoritariamente encontrada. Las variaciones observadas hacen plantearse preguntas sobre las causas que han originado o facilitado los cambios, que parecen consolidados. En condiciones controladas y estudiando suelos de invernaderos con diferentes antecedentes de antigüedad del monocultivo y forma de desinfección, se ha caracterizado la fatiga del suelo, que provoca grandes pérdidas debido al monocultivo de la zona, utilizando como indicadores el pimiento, el apio y la lechuga. Se ha encontrado una importante especificidad para el pimiento debida a la componente microbiológica seleccionada a lo largo del ciclo de cultivo o de permanencia de las plantas en el invernadero. Desde la prohibición del bromuro de metilo en 2005 se han venido evaluando distintas enmiendas para utilizar como biofumigantes intentando encontrar las más adecuadas para el control de patógenos, sin tener que alterar el ciclo habitual del cultivo de pimiento en las zonas del sur de Alicante y Campo de Cartagena, así como evaluar su eficacia desinfectante para el control de los dos principales patógenos en el tiempo. La biosolarización con estiércoles frescos iniciada en agosto proporciona resultados satisfactorios para el limitar la incidencia de la “tristeza del pimiento”, e inciertos para el control de Meloidogyne incognita. Algunas enmiendas mejoran los efectos de la biosolarización con estiércoles, cuando se inicia la desinfección en octubre coincidiendo con el final del ciclo habitual del cultivo, si bien los niveles de control de Phytophthora spp. y Meloidogyne incognita son insuficientes en algunos invernaderos y años.