Efecto de las condiciones ambientales sobre la conducta agronómica, calidad y capacidad antioxidante del tomate cultivado bajo diferentes materiales de cubierta

Abstract

El tomate es la hortaliza más popular y difundida a nivel mundial. Algunos de los contenidos nutricionales y salutíferos de los que es portador (Anon, 1998), como los compuestos con valor bioactivo, son consecuentemente un elemento muy importante para ser utilizados no solo desde el punto de vista de su efecto saludable y estético sino también bajo la óptica comercial de promoción del cultivo, pudiendo considerarse como unas potencialidades capitales para apoyar y promover el consumo de tomate, y por tanto, mantener y alentar su importancia como cultivo dentro del ámbito agrario (López et al., 2005). Sus características gustativas lo hacen muy atractivo para su consumo, tanto en estado fresco como preparado o cocinado, siendo un elemento fundamental en la gastronomía internacional. Por ello, su demanda aumenta continuamente, y con ella su cultivo, producción y comercio. Se trata de un cultivo que mantiene su superficie no solo por su rentabilidad, sino por el abanico de posibilidades que hay a su alrededor. También, al saberse que dentro de los factores ambientales, la luz, o más técnicamente hablando, la radiación, puede afectar la generación de estos principios, y que su presencia y niveles de intensidad van a influir en los gradientes finales de esos compuestos, será necesario conocer la trascendencia que pueda suponer en la mayor o menor presencia de la radiación (Smirnoff, 2000; Jiménez et al., 2002), la utilización de implementos que necesariamente componen la infraestructura de cultivo, como son los materiales plásticos de cubierta usados en los invernaderos. Por tanto, teniendo en cuenta estas consideraciones, se ha realizado el estudio de la influencia de las condiciones ambientales sobre el comportamiento de la planta así como de las características cualitativas y analíticas del fruto con el objeto de conseguir un producto de calidad encaminado a satisfacer la demanda y necesidades del consumidor, en función del uso al que va a ser destinado el producto. En el plano agronómico, puede afirmarse que en el comportamiento vegetativo de la planta, las diferencias significativas aparecidas entre tratamientos lo son a nivel estadístico pero desaparecen en el plano práctico. En cambio en el plano productivo sí se apreciaron diferencias significativas y prácticas (con el tercero de los tratamientos analizados). Por otra parte, las variaciones en las condiciones ambientales medidas durante ambas campañas de cultivo se han producido en un entorno climático propio de la zona, siendo insuficientes para generar cambios agronómicos en la conducta del cultivo. Sin embargo, en la composición nutricional sí se aprecian cambios significativos como consecuencia de las variaciones observadas entre campañas ya que se ha comprobado que la radiación UVA y la temperatura influyen positivamente en la mayoría de variables analizadas que definen la calidad organoléptica del fruto de tomate (color, acidez, salinidad, maduración) por lo que los materiales de cobertura que transmiten un mayor porcentaje de este tipo de radiación y generan mayores temperaturas en el invernadero, permitirán cultivar tomates con mayor aceptabilidad por el consumidor, especialmente los obtenidos en los racimos superiores. Respecto al análisis de la capacidad antioxidante, se observan altos porcentajes de transmisión de radiación UVA que se relacionan con tomates que presentan los mayores valores de actividad antioxidante en fase hidrofílica (TEAC), lipofílica, polifenoles totales y ß-caroteno. Por otro lado, la capacidad antioxidante lipofílica y el contenido en licopeno del tomate se ve mejorada bajo porcentaje de radiación UVB, siendo los materiales de cobertura que permiten bajos porcentajes de transmisión de radiación PAR los que se relacionan con los mayores valores de actividad antioxidante en fase hidrofílica (ORAC) y de contenido en rutina. El tratamiento térmico (T2), provoca mayores niveles de actividad antioxidante hidro y lipofílica y de polifenoles totales, rutina, licopeno y ß-caroteno. Por último, respecto al número de racimo, los valores mas altos en actividad y contenido en antioxidantes hidrosolubles (polifenoles totales y ácidos L-ascórbico mas dehidroascórbico) y liposolubles (licopeno y ß-caroteno) se obtienen en los tomates de racimos superiores.